济州古称“耽罗国”，亦称“瀛洲”或“东瀛洲”。李白在《梦游天姥吟留别》(又名《别东鲁诸公》)中写到“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”可见古人对瀛洲充满了憧憬。据考证，东海的“三神山” —— 蓬莱、方丈、瀛洲——的确存在，而所谓的”瀛洲”就是今天的济州岛。

徐福赴“三神山”寻找长生不老药的传说在中国至今流传。据《史记》记载，徐福于公元前219年上书要求入海求仙，“秦始皇帝大悦，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来(《史记·淮南衡山列传》)。”《史记》的记载具有极大可信度，因为从司马迁出生距徐福东渡还不到100年的时间。那么，徐福东渡的路线到底是怎样的呢？

不只是中国，日、韩两国民间也流传着“三神山”’和“徐福东渡”的传说。同时，从学者的研究结果已发现的历史遗迹来看，徐福的东渡是先到韩国济州岛，而后到了日本列岛，所以两国都留有多处徐福活动过的遗迹。至于徐福东渡的航行路线问题，历来说法不一。学者中比较比较认同的路线是徐福东渡船队自黄河东营港启航后，开始驶向庙岛群岛西南端的黑山岛，途经南、北长山岛、砣矶岛、大小钦岛、南北隍城岛抵达辽东半岛南海域，然后东行至朝鲜半岛的西海岸，再南行至济州岛，最后过马海峡到达日本北九州。这条航路的优点是沿途海岛和陆地相望，航行比较安全，避风和补充淡水食粮也较为方便。同时，这条航线也是公元七世纪以前中朝、中日海上往来的唯一交通通道。济州岛上流传的徐福东渡的传说以及保留至今的历史遗迹，都为徐福的东渡航线提供了直接证据。其中，和徐福相关的历史遗迹主要包括下列几处：

 

西归浦

传说徐福一行人沿着瀛洲山(汉拿山)南麓下山到达西归浦，然后从西归浦启航返回中国。在韩语中，“西”字和“徐”字的念法相同，所以，“西归浦”也就是“徐归浦”。徐福其实当时并没有找到长生不老药，尽管许多人留恋故土，想西归返航，但又畏惧秦朝法律严酷，怕回去难逃杀头之祸，不得已留在此处或继续向东航行，最后到达了日本 。

 

朝天浦

据说徐福率领的东渡船队，是在济州岛北部沿海的金塘浦靠岸登陆。徐福等人在岸边岩石上刻下“朝天”二字，于是此地的地名就改称为“朝天浦”了。徐福一行人上岸后是沿着瀛州山(汉拿山)南麓下山，他们来此寻找长生不老草，在山上找到了“岩高兰”(韩国语叫“시로미”)，其实并没有找到什么长生不老草。

 

汉拿山

海拔1950米的汉拿山是韩国第一高山，意思是“站在山顶伸手可以触摸到天空的银河(云汉可拿引也)”，以前称之为“瀛洲山”。韩国民俗学会研究委员朴正锡先生在其撰写的《以瀛洲神山汉拿为中心》一文中提出，三神山全部位于韩国境內：金刚山即蓬莱、智异山即方丈、汉拿山即瀛洲。同时还列举了《东国世纪》、《耽罗志》、《瀛洲志》、《济州邑志》等文献方志都有把济州叫作“瀛洲”、把汉拿山叫作“瀛洲山”的记载。

 

正房瀑布

据考证，徐福带领东渡成员在济州岛停留期间，曾在正房瀑布的石壁上刻下“徐市过之(这里的“巿”应读作fú)”四个大字。可惜，这处重要的石刻已经不存在了，据说1950年时这四个大字还能清楚地看到，现在只能通过照片来了解其昔日风貌。

据说徐福一行在正房瀑布前做完“瀛洲山神祭”、补充好淡水和食物等事情后，就继续东行了。中日韩三国的学者都一致认为，徐福东渡船队途径济州岛并在岛上停留过并留下几处历史遗迹。还有学者认为徐福集团至少应有一部分人留在了朝鲜半岛南部。近百年来，朝鲜西海岸多次出土的中国秦汉时期的文物，就是秦汉时期中国人来到朝鲜的最好印证。济州的始祖高、梁、夫三姓很可能就是徐福集团的部分遗民，，在2006年的“徐福文化国际学术大会”上已经有学者提出这一观点，尽管现在还没有确切的资来料证明这一推测。

徐福一行在东渡日本途中，曾在济州留下了许多活动遗迹。这些遗迹不但成了中韩两国友好往来的历史见证，而且还成为了两国进行徐福文化交流活动的载体。从2001年起，西归浦市政府和(社)济州徐福文化国际交流协会(前西归浦市徐福文化国际交流协会)每年秋季都会邀请中国和日本的学者共同参与国际学术研讨会，共同研究讨论这位东亚三国的文化使者，通过不断举行徐福文化交流活动，进一步探讨如何将徐福这一文化名牌活用到旅游产业中去。